Si vous avez rencontré le terme « audio spatial » récemment et que vous vous êtes demandé ce que signifie ce concept, vous n’êtes pas seul. Il s’agit d’une technologie audio et d’une conception sonore de pointe et, malgré sa popularité croissante, la confusion règne encore sur ce qu’est l’audio spatial.

Dans cet article, nous expliquons comment l’audio spatial peut ajouter à la profondeur et à l’immersion pour votre musique et vos films préférés, et comment en profiter sur votre système Sonos.

Qu’est-ce que l’audio spatial?

Pour l’exprimer en termes simples, l’audio spatial est une expérience d’écoute immersive et tridimensionnelle.Au moyen de plusieurs canaux projetés vers l’extérieur, à partir de chaque haut-parleur, l’audio spatial peut placer des sons individuels avec plus de précision et de variété que le son stéréo traditionnel.

La majorité de la musique que nous écoutons de nos jours est mixée soit en mono (le son provient d’un seul canal), soit en stéréo (le son est séparé en deux canaux : la gauche et la droite).

En mono, tous les composants d’une chanson – la guitare, la batterie et le chant – sont combinés pour former un seul flux audio qui semble provenir du même endroit. En stéréo, les éléments sonores sont séparés et attribués à l’un ou l’autre des canaux, ajoutant ainsi plus d’espace et un meilleur sens de direction à votre musique. C’est ainsi que vous pouvez entendre un solo de guitare à gauche et des chœurs à droite, comme si vous assistiez à un concert. C’est ce que l’on appelle la « scène sonore ».

Lors de l’écoute en mono et en stéréo, vos haut-parleurs sont placés à la même hauteur, offrant une expérience sonore en deux dimensions. Mais, avec l’audio spatial, vous ajoutez une autre dimension à l’équation : la hauteur.

Grâce aux techniques propres à l’audio spatial, les ingénieurs et les artistes peuvent maintenant placer le son dans une toile tridimensionnelle plutôt que d’être limités à deux dimensions, ce qui ouvre d’innombrables nouvelles possibilités créatives. Ainsi, en plus d’entendre le son de la gauche et de la droite, vous l’entendez aussi de l’avant et du haut, ce qui crée une scène sonore multidimensionnelle.

« L’audio spatial est la nouvelle génération de l’expérience sonore », déclare Sarah Ryan, directrice principale, marketing des produits chez Sonos, et l’une des personnes qui ont travaillé étroitement à la mise au point d’Era 300.

« Les artistes et les créateurs ont tellement plus d’options maintenant », explique-t-elle.

« On peut projeter la guitare glissée comme si elle passait juste au-dessus de la tête dans le refrain de Rocket Man d’Elton John, ou, encore, on peut placer certains éléments sonores à des endroits précis pendant un certain temps, presque comme si on était dans la pièce avec l’artiste ou le groupe. »

La nouvelle génération de sons cinématiques

Si l’audio spatial peut élargir les horizons de votre musique préférée, il peut également porter votre cinéma maison vers de nouveaux sommets.

Pour obtenir un son ambiophonique multicanal, vous avez normalement besoin de quatre haut-parleurs arrière ou plus dans votre installation : deux placés à gauche et à droite de votre canapé, et deux ou plus placés au-dessus de votre tête. Vous pouvez profiter de ce même son multidimensionnel en utilisant seulement Era 300 comme vos deux haut-parleurs arrière dans une installation de cinéma maison, car leurs canaux latéraux et supérieurs créent une scène sonore complète que l’on peut ressentir dans toute la pièce.

Comment ça fonctionne?

L’audio spatial de Sonos Era 300 est optimisé par Dolby Atmos, la technologie audio de point en matière de son tridimensionnel. Il mesure la façon dont le son se reflète sur les différentes surfaces d’une pièce, puis il cartographie le son dans un espace 3D, tirant parti des six composants du haut-parleur pour projeter le son dans différentes directions.

Pour produire un son qui donne l’impression de venir d’en haut, des composants orientés vers le haut font rebondir le son sur le plafond. Ce son réfléchi, combiné au son provenant directement du haut-parleur, donne l’impression de provenir des espaces qui vous entourent.

« L’une des façons de décrire Era 300 est de le définir comme un projecteur de son », déclare Doug Button, ingénieur principal des systèmes audio chez Sonos, qui a mis ses 38 années d’expérience en conception de haut-parleurs à contribution afin de s’assurer qu’Era 300 crée une nouvelle référence en matière d’audio spatial.

Sonos se fonde sur une technologie qui combine la formation de faisceaux et les guides d’ondes dans la conception d’Era 300. Chacun de ces éléments permet de concentrer le son à des endroits précis plutôt que de le disperser sur un plan horizontal.

« Comme on ne veut pas que tout le son se dirige directement vers l’auditeur, il est projeté sur les murs et le plafond pour créer un panorama sonore qui comprend à la fois hauteur et largeur, explique Button. « Nous nous sommes rendu compte que le simple fait de pointer les composants dans la bonne direction ne suffisait pas, il faut vraiment ajouter le traitement sonore et la conception des guides d’ondes pour y parvenir. »

Un design unique en son genre

Sur Era 300 de Sonos, la création d’une expérience d’écoute immersive a été le résultat d’innombrables innovations et d’itérations en collaboration entre les équipes d’ingénieurs du son et de concepteurs industriels de Sonos.

« L’une des pierres angulaires de chaque produit Sonos est que nous voulons obtenir des dialogues et une clarté vocale exceptionnels », explique Button. « Mais nos prototypes n’avaient tout simplement pas la présence recherchée. Nous avions deux membranes à l’avant et un petit guide d’ondes, et ça ne fonctionnait pas vraiment bien. »

Dans un moment d’inspiration, le concepteur industriel principal Philippe Vossel a esquissé une vision différente pour Era 300 avec les deux membranes déplacées sur les côtés. Une telle disposition a ouvert la porte à davantage de possibilités d’ingénierie pour Button et davantage de possibilités de conception pour Vossel, prouvant ainsi la valeur du travail d’équipe.

« Déplacer les membranes m’a permis d’ouvrir tout le devant du boîtier et de créer un guide d’ondes absolument parfait pour la clarté de la voix », se souvient Button. « Cela a également créé un espace naturel pour que [Philippe] puisse concevoir l’interface utilisateur. »

Mais le placement parfait des guides d’ondes et des membranes n’était que le premier défi à relever. Ensuite, il y a eu les composants orientés vers le haut : le composant le plus important dans la création d’une véritable expérience audio spatiale.

« Je pouvais toujours entendre le son provenant directement du haut-parleur plutôt que de se refléter sur le plafond », détaille Button. « Je n’avais pas l’impression que le son flottait dans l’air. »

Grâce à un autre effort de collaboration, le directeur de l’ingénierie de la plateforme audio, Paul Peace, a découvert comment annuler tout son indésirable orienté vers l’avant. C’est à ce moment que Button a dit : « Tout a cliqué! »

« Le véritable moment décisif est survenu lorsque nous avons commencé les tests d’écoute », explique Button. « Les gens ont commencé à nous demander : Est-ce que tout ce son vient véritablement de ce petit haut-parleur? »

Une note sur le placement des haut-parleurs

En raison de la façon dont l’audio tridimensionnel fonctionne, le placement de Sonos Era 300 est important. Pour que le haut-parleur projette le son le plus efficacement possible, on doit laisser de l’espace au-dessus et sur le côté plutôt que de l’installer sur une étagère où les faisceaux sonores pourraient être obstrués. Pour consulter davantage de conseils concernant le placement, reportez-vous à cette page.

Pourquoi devrais-je intégrer l’audio spatial dans mon expérience d’écoute?

Tout comme le son stéréo ajoutait autrefois une expérience révolutionnaire par rapport au son mono, l’audio spatial crée de nouvelles relations entre les artistes et les auditeurs.

L’audio spatial procure à votre musique préférée plus de clarté, de profondeur et de détails que jamais auparavant. Vous pourriez avoir l’impression de vous trouver dans la pièce avec l’artiste, de vivre la musique exactement comme elle était jouée en studio ou, même, d’écouter la chanson comme si vous étiez à l’intérieur d’elle. Pour les films, l’audio spatial offre un réalisme et une immersion sans précédent, vous plaçant fermement au centre de l’action.

Découvrez vous-même la différence

En raison de la façon dont le son se réfléchit sur les murs et les sols, les installations stéréo traditionnelles ont souvent un « point d’écoute idéal » dans une pièce : un endroit idéal où s’asseoir afin d’obtenir la meilleure expérience d’écoute. Contrairement au stéréo, l’audio spatial n’est pas limité à un tel point. C’est plutôt toute la pièce qui devient le point d’écoute idéal, le son étant envoyé dans toutes les directions. Vous pouvez donc profiter de toute la richesse du son, où que vous soyez assis.

L’équipe de l’expérience sonore Sonos a sélectionné une collection de chansons qui vous permettra de profiter pleinement de l’audio spatial. Vous trouverez cette liste de lecture en exclusivité sur Amazon Music Unlimited.

Comment puis-je écouter du contenu en audio spatial sur Sonos?

Pour profiter de votre musique en audio spatial, vous aurez besoin d’au moins un haut-parleur Era 300 et d’un service de diffusion compatible avec Dolby Atmos.

Pour profiter d’une expérience cinématographique par excellence à la maison, ajoutez deux haut-parleurs Era 300 à l’arrière d’une puissante barre de son, comme Arc ou Beam (2e gén.). Pour en savoir plus sur la configuration du son ambiophonique, consultez notre guide par excellence du cinéma maison Sonos.

Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’écouter, Era 300 offre une nouvelle génération de possibilités sonores.

« L’audio spatial permet aux gens de donner vie à leur musique et à leurs films, d’une manière authentique à la vision des créateurs », explique Sarah Ryan « L’expérience d’écoute est véritablement éblouissante. »

Vos options d’écoute continuent d’évoluer, et nous menons la voie. Nous évaluons constamment l’état de l’industrie de l’audio et nous cherchons de nouvelles façons d’aider les auditeurs à profiter de leurs contenus préférés, en toute simplicité, sur Sonos. Nous continuerons à mettre à jour cet article avec de nouveaux renseignements, notamment lorsque nous présenterons de nouvelles offres d’audio spatial de la part de nos partenaires de diffusion en continu. Et nous aimerions connaître votre opinion. Qu’aimeriez-vous savoir d’autre concernant l’écoute de contenu en audio spatial sur Sonos? Il suffit de mentionner @sonos ou de nous envoyer un message direct.

​